빌리 그래함 목사 100세 일기로 소천

20세기 최고의 복음전도자로 불린 빌리 그래함 목사가 21일 100세로 하나님의 부르심을 받았다. 

빌리 그래함 목사는 생전에 전 세계 185개국 2억 명 이상의 사람들에게 복음을 전했으며, TV와 라디오를 포함하면 22억 명이 넘는 사람들이 그로부터 복음을 들었던 것으로 알려졌다.

빌리 그래함 목사는 미국인들의 정신적 지주 역할을 했으며, 미국의 트루먼 대통령을 시작으로 역대 대통령 12명의 영적 멘토 역할을 한 것으로도 유명하다.

빌리 그래함 목사는 한국과도 깊은 인연을 맺고 있는데, 1952년 12월 6·25전쟁 당시에 부흥집회를 열었고, 이승만 대통령을 만나 전쟁의 참화를 위로했었다. 특히 빌리 그래함 목사는 6·25전쟁 발발 당시 한국에서 미군이 철수한 지 채 1년도 안 된 상황에서, 미국 정부가 한국을 도와 지키도록 트루먼 대통령에게 강력하게 촉구한 일화가 최근 알려지기도 했다.

빌리 그래함 목사의 한국을 향한 관심과 사랑은 선교사의 딸로 평양에서 출생한 그의 아내 고 루스 그래함의 영향인 것으로 알려졌다.

빌리 그래함 목사는 1973년 한국의 여의도에서 열린 대형집회 주강사로 연인원 320만 명을 대상으로 복음을 전했으며, 1980년에도 여의도에서 대형집회를 인도했었다.

이 외에도 1967년 유고슬라비아, 1977년 헝가리, 1978년 폴란드, 1982년 소련과 동독과 체코, 다시 1984년 소련, 1985년 루마니아, 1988년 중국 등 공산권에서도 복음을 활발하게 전했던 것으로 알려졌다.

빌리 그래함 목사의 소천에 대해 한국교회언론회는 논평을 발표, “빌리 그래함 목사의 설교는 간결하면서도 분명하게 죄, 십자가, 천국과 지옥, 부활과 예수의 재림에 대해 전한 것으로 미국과 전 세계에서 기독교가 크게 부상하는데 중대한 역할을 감당한 것으로 평가된다”고 밝혔다.

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