20대인 이 모 군(24)은 이번 대통령선거에서 투표를 하지 않을 계획이다. 투표하는 대신 여자친구와 놀러가기로 약속을 했기 때문이다. “정치인들이라면 다 지겹다. 그 사람이 그 사람같고 다 똑같은 사람들인데 내가 투표한다고 달라지겠느냐.” 이 군의 말이다. 이 군은 지난 지방선거때도 투표를 하지 않았다. 또 다른 20대인 이 모 양(21)은 이번 대통령선거가 처음이다. “나의 권리를 한번 행사해 보고 싶어서” 이번 대통령 선거에 투표를 한다는 이 모양은 주변 친구들 역시 대부분이 투표를 할 것 같다고 말했다. 그 이유는 “처음 하는 거라 신기하기도 하고 또 재밌을 것 같다”는 이유를 들었다. 지난 97년에 치뤄진 대통령선거에서 20대 유권자는 740만명으로 전체 유권자의 30%에 육박했지만 투표율은 68%에 그쳤다. 지난 6·13 지방선거의 20대 투표율은 31.2%를 기록, 최저치를 기록했다. 이번 대선 역시 20대의 투표율은 주목되고 있다. 갈수록 늘어나는 정치적 무관심층이 20대에 집중돼 있기 때문이다. 지난달 30일부터 11월2일까지 실시한 설문조사에서도 74%에 이르는 대학생들이 정치에 무관심한 것으로 밝혀져 충격을 주고 있다. `2030유권자 네트워크'(www.votefestival.org)에서 서울 대학생을 대상으로 실시한 설문조사에 따르면 정치에 대한 관심도를 묻는 질문에 `매우 많다'가 4.4%, `꽤 많은 편이다'가 21.5%, `많지도 적지도 않다'가 35% , `다소 적은 편이다'가 27.6%, `매우 적다'가 11.4%로 나타나 74%에 이르는 학생들이 정치에 무관심한 것으로 밝혀졌다. 하지만 이런 무관심을 깨뜨리기 위해 2,30대 유권자들이 나서서 그 결과가 주목된다. `2030 유권자네트워크'는 20대와 30대의 투표 참여율을 높이기 위해, 또한 투표의 구조적인 모순을 바꾸기 위해 힘을 쏟고 있는 단체다. 이들은 “짜증나는 정치, 꼴 보기 싫은 정치인들 차라리 안보고 살면 속 시원하다며 등돌렸던 20, 30들이여 세상의 무관심으로 냉소를 바꿀 수 있는 것은 아무 것도 없지 않는가”라며 “우리의 짱은 우리가 뽑는다”라며 일갈을 내뿜는다. 이들은 청년층의 투표율을 높이기 위해 `100만 청년유권자 투표참여 서명운동' `투어 강연' `대학생 정치의식 토론회' 등을 개최해 청년들의 투표율을 높일 계획이다. 또한 유권자 중심의 투표제도 도입 및 정착활동으로 `전자 선거인 명부제 도입' `부재자 투표 신청 간소화와 투표소 확대' `투표 마감시간 연장' `투표연령 18세 인하' 등의 요구조건도 내걸었다. 특히 이들은 부재자 투표율을 높이는데도 힘쓰고 있다. 이에따라 이들은 공명선거실천운동협의회, YWCA, YMCA 등의 단체들과 함께 부재자 투표활동계획을 세우고 실천에 옮기고 있다. 하지만 75%에 이르는 대학생 유권자들이 이번 대통령선거 날짜를 모르고 있고(대학생 정치참여를 위한 대학언론인운동본부 조사) 지난 '97년 대선 당시 전체 부재자 유권자중 67.5%인 54만명이 대학생이었는데 그 중 투표에 참여한 사람은 6.5%인 3만5천명에 불과했다. 2030네트워크는 정치적 무관심으로 인해 부재자투표조차 안하는 대학생들이 있긴 하지만 이들 중 상당수는 투표절차상의 번거로움 때문에 안하는 대학생들도 있을 것이라고 생각한다. 일반적으로 부재자투표라 하면 번거롭고 귀찮은 것으로 생각하기 마련이다. 하지만 의외로 간단하다. 꼭 타 지방에서만 온 사람들만이 할 수 있는 것이 아니고 그 지역에 살지만 학교에서 투표를 하고 싶으면 부재자투표를 신청만 하면 된다. 그 다음 오는 12일∼4일 중 하루 날 잡아 각 대학별 투표소를 찾아가 한 표의 권리를 행사 하면 된다. 특히 이번 선거의 경우 해당 대학에 부재자투표 인원이 2000명 이상일 경우 그 대학에 부재투표소를 설치 할 수 있도록 하고 있어 이들은 2000명 이상의 대학생들을 부재자 투표로 모으기 위해 전심을 쏟고 있다. 지난 25일 부재바투표신청을 마감한 결과 연세대가 부재자 투표 2542명을 넘어섰으며 이 밖에도 서울대(2053명), 대구대(2307명), 한양대(2049명), 카이스트(2025명), 경북대(2060명), 등이 2000명을 넘어서 모두 7개 대학에 부재자 투표소가 설치될 계획이다. 사상 처음으로 부재자 투표소가 대학내에 설치되는 것이다. 공선기위의 김성학 간사는 “당초 이 캠페인을 시작할 때의 예상은 10개∼15개 대학을 목표로 했는데 아쉽다"며 “영남지역 대학에서 많이 신청을 해 줄 것으로 예상했지만 기대에 못 미쳤다”고 말했다. 김 간사는 영남지역이 기대에 못 미치는 이유에 대해 “아무래도 젊은층이 투표를 하면 예상대로 유리한 후보가 있지 않겠느냐”며 “그래서 영남 지역의 대학들은 (이 캠페인을) 별로 달가워하지 않는다”고 말했다. 그는 이어 “영남 지역 대학생들보다도 어른들이 (부재자 투표를) 반기지 않기 때문에 예상외로 저조했다”고 말했다. 실질적으로는 부재자투표 신청은 25일까지지만 대부분의 대학에서는 22일을 기점으로 사실상 종료했다. 하지만 이 부재자투표 신청이 2000명을 넘어선다해도 문제는 있다. 처음에는 호의적으로 나오던 선관위가 갑자기 이 운동에 브레이크를 건 것이다. 선관위는 당초 `한 학교에 2000명 이상의 부재자투표 신청이 있을 시 학교에 투표소를 설치 할 수 있다'고 말했다가 다시 `한 학교에 거주하는 사람이 2000명 이상일 때 투표소를 설치 할 수 있다'라고 유권해석을 해 당초 약속을 번복한 것이다. 공선기위의 김성학 간사는 “일단 2000명을 넘긴 대학들과 부재자 투표소 설치를 위해 선관위와 힘겨루기를 할 예정”이라며 “선거법에 나와 있는 대로하면 될 것을 갑자기 선관위가 당초 약속을 번복한 이유를 모르겠다”며 반문했다. 투표는 국민의 의무이며 권리이다. 하지만 정치에 대한 염증과 무관심으로 인해 우리의 소중한 권리를 포기한다면 그것은 그들의 불법을 방조하는 길 밖에는 안 될 것이다. 진흙탕을 깨끗이 하기 위해서는 우리 자신들이 진흙탕에 뛰어 들어 깨끗해 지도록 노력은 해봐야 하지 않을까? 비록 내 몸이 더러워지는 한이 있더라도 말이다. 이승규 기자
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