예장통합은 9월 18일부터 21일까지 서울 양재 온누리교회에서 ‘거룩한 교회 다시 세상 속으로!’ 주제로 제102회 정기총회를 개최, 첫날 목사부총회장이던 최기학 목사를 총회장에 추대했다.

전국 67개 노회 중 66개 노회에서 전체총대 중 1460명 중 1341명이 참석한 가운데 개회, 첫날 5파전으로 뜨거운 관심 속에 치러진 목사부총회장에는 림형석 목사(안양 평촌교회)가 당선돼 아버지 림인식 원로목사를 이어 부자 총회장이 배출될 것으로 기대되고 있다. 부자 총회장으로는 이성희 목사에 이어 두 번째다.

목사부총회장 1차 투표에서는 임은빈 목사(동부제일교회)가 467표를 얻어 2위 림형석 목사(361표)보다 100표 이상 앞섰지만 과반 득표자가 없어 2차 결선투표를 진행한 결과 림 목사가 716표를 득표, 692표를 얻은 임 목사를 제치고 선출됐다. 장로부총회장은 단독입후보한 이현범 장로(유덕교회)가 1447명 중 1406표를 얻어 역대 최다 찬성표로 당선됐다. 

새롭게 구성된 신임원은 △총회장=최기학 목사 △목사부총회장=림형석 목사 △장로부총회장=이현범 장로 △서기=김의식 목사 △부서기=이병우 목사 △회록서기=최태순 목사 △부회록서기=이재학 목사 △회계=이종렬 장로 △부회계=이경희 장로이다.

총회 전부터 논란거리였던 목사임직 시 안수식에 장로 노회장을 배제하는 새로운 목사임직예식이 통과돼 올해 가을부터 전국 67개 노회에서 실시하게 됐다.

총회 셋째날인 20일 교육자원부(부장 박노택)가 수임안건 연구결과로 보고한 ‘총회 목사임직 예식’안이 채택된 것이다. 예식안은 총 3부로 구성돼 1부 말씀예전과 3부 선포 및 수여에서는 노회장이 인도하고 2부 안수예식은 ‘목사’만으로 구성된 별도의 안수위원회를 조직해 안수위원장이 집례하도록 한 것이다. 소속 교회의 당회장이 안수 받은 목사들을 세족하는 ‘권면의 세족례’도 신설됐다. 이 안은 그동안 장로노회장이 목사안수식에 참여해 온 것이 논란이 되면서 지난해 총회에서 연구하도록 한 것인데 결과적으로 안수예식에 ‘장로 노회장’을 배제하는 것으로 결론지어졌다.

이에 대해 일각에서는 한국 장로교회에서 유일하게 장로총회장(한영제 장로)을 배출한 예장통합으로서는 퇴보한 결과라는 지적이다.

둘째 날 국내선교부의 목회자 및 교회의 직원 성적 비행 예방을 위한 의무교육 및 교육과정 개발 연구위원회 조직안이 허락됨에 따라 예장통합은 내년 봄노회부터 노회원들을 상대로 성윤리 의무교육을 격년제로 실시한다. 또한 국내선교부 ‘유아세례자의 성찬 참여’에 대한 연구결과를 보고받고 유아세례자의 입교 전 성찬 참여를 허락했으며, ‘어린이세례 및 세례 연령에 관한 연구위원회 조직’하도록 했다.

타 교단 출신 목사에 대한 청빙 절차를 대폭 강화했다. 다른 교단 목사의 청빙 조건을 강화해 달라는 노회들의 헌의가 매년 있어왔고 이에 대해 수년간 연구한 결과 헌법시행규정 제23조 1~5항 개정안이 통과됐다. 이에 따라 앞으로 예장통합 소속 교회나 기관에 청빙되는 타 교단 목사는 교단 신대원 졸업자와 동일하게 목사고시에 응시해야 하며, 교단 직영 신학대학교(신대원)에 입학해 헌법 2학점을 포함한 30학점 이상을 이수하도록 했다.

예장통합은 이번 총회에서 ‘동성애와 동성결혼 합법화에 대한 입장’을 채택했다. 입장문에서는 △군형법 92조 6항의 개정안 발의를 반대 △동성결혼의 합법화에 반대 △개정헌법에 포괄적으로 평등 및 차별금지 사유를 규정하는 것에 반대한다는 입장을 표명하는 한편 “동성애자들을 혐오와 배척의 대상이 아닌 사랑과 변화의 대상으로 여긴다”고 밝혔다.